知立デンタルクリニック、歯科衛生士の大島です。

普段、無意識のうちに口呼吸になっていませんか？
口呼吸が続くと、お口の中が乾燥しやすくなり、細菌が増えやすい環境になります。
その結果、歯ぐきの炎症や歯周病のリスクが高まることがあります。
「朝起きたときにお口が乾いている」「気付くとお口が開いている」という方は、口呼吸が習慣になっているかもしれません。
今回は、口呼吸が歯ぐきに与える影響や、歯周病を防ぐためのポイントについてお話しします。

口呼吸による歯周病のリスクについて

口呼吸が習慣になっていると、お口の中が乾燥しやすくなり、唾液の分泌量が減少します。
唾液には細菌の繁殖を抑えてお口の中を清潔に保つ役割がありますが、唾液の分泌量が減少してしまうと細菌が繁殖しやすくなり、歯ぐきの炎症や歯周病のリスクが高まります。
また、口呼吸で舌の位置が下がると歯並びが乱れる可能性があります。すると歯みがきが行き届きにくくなり、歯周病になりやすくなる恐れもあります。

無意識のうちに口呼吸になっていませんか？

口呼吸になっていないか、次のチェックリストで確認してみましょう。

• お口が開いていることが多い
• いびきをしているといわれる
• 唇がよく乾燥し、荒れやすい
• 鼻が詰まりやすい

この中で複数当てはまる場合は、口呼吸が習慣になっている可能性があります。

口呼吸を防ぐための対策

お口周りの筋肉を鍛える

お口周りの筋肉が弱いと、無意識にお口が開いてしまいます。
「あ・い・う・え・お」と大きくお口を開けて発声することで、お口の周りの筋肉を鍛えましょう。

アルコールを控える

アルコールを摂取すると、体内の水分が奪われ、脱水状態になりやすくなります。
その結果、唾液の分泌が減り、お口の中が乾燥しやすくなります。
特に寝る前の飲酒は、気道を広げる筋肉が緩んだり、鼻が詰まりやすくなることでも口呼吸を助長するため、適量を守ることが大切です。

寝るときに「口テープ」を貼る

睡眠中にお口が開いてしまうのを防ぐために、専用の「口テープ」を貼る方法があります。
テープを軽く貼ることで、お口が開くのを抑え、鼻呼吸を促すことができます。
ただし、無理に貼ると苦しく感じることがあるため、慣れるまでは調整しながら使用しましょう。

歯周病を予防するために

自宅でのセルフケア

丁寧に歯をみがく

歯と歯ぐきの境目にブラシを当て、小刻みに動かしながらみがくのがポイントです。デンタルフロスや歯間ブラシを使うと、歯と歯の間の汚れを効果的に落とすことができます。

食生活を意識する

ビタミンCにはコラーゲンの合成を促す働きがあり、傷付いた歯ぐきの組織の修復を助けます。ビタミンCを含む食品（赤パプリカ・アセロラなど）をバランスよく摂り、歯ぐきの健康をサポートしましょう。

歯科医院でできるケア

歯ぐきの状態のチェック

歯科医院では、歯ぐきの状態を細かく確認し、問題がある場合は適切な処置をすぐに行います。自覚症状がない場合でも、定期的な検診を受けて歯周病の早期発見・予防につなげることが大切です。

唾液検査で口腔環境を知る

歯科医院で受けられる「唾液検査」では、唾液の分泌量や細菌の種類・バランスを調べることができ、自分の口腔環境を知ることができます。
さらに、検査結果に基づいて適切な予防やケアを行うことで、より効果的に歯ぐきを守ることにつながります。

まとめ

口呼吸が続くと、お口の中が乾燥しやすくなり、細菌が増えやすい環境になります。その結果、歯ぐきに炎症が起こりやすくなり、歯周病のリスクが高まることがあります。
歯周病を予防するためには、毎日の丁寧な歯みがきに加えて、鼻呼吸を意識することも大切です。また、お口の乾きや歯ぐきの腫れ、出血などが気になる場合は、早めに歯科医院で相談しましょう。
当クリニックでは、歯周病の検査やクリーニング、セルフケアのアドバイスを行なっています。口呼吸や歯ぐきの状態が気になる方は、お気軽にご相談ください。

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