知立デンタルクリニック、歯科衛生士の大島です。

突然ですが、口臭の原因は「歯」だけでなく、「舌」にもあることをご存じでしょうか。
毎日きちんと歯みがきをしていても、舌のケアをしていないと、お口のトラブルにつながることがあります。
そこで今回は、意外と見落としがちな「舌みがき」について、その効果と正しい方法をご紹介します。

口臭の主な原因「舌苔（ぜったい）」

舌の汚れを舌苔（ぜったい）と呼びます。舌苔は食べ物のかすや、お口の中の細菌、粘膜がはがれたものなどが集まってできる白い汚れで、口臭の原因となります。お口の乾燥、病気や薬の副作用などによって、舌苔は増えやすくなります。

舌みがきのメリット

歯みがきの効果がアップ

舌苔がついたまま歯みがきをすると、舌の細菌が歯の表面に付いてしまい、歯みがきの効果が落ちてしまいます。そのため、歯みがきの前に舌をきれいにすることで、お口の中全体を衛生的に保てます。

口臭の予防

口臭の主な原因となる菌のほとんどは、歯ではなく舌苔に存在します。丁寧に舌みがきを続けることで、口臭の軽減が期待できます。

味覚障害の予防

舌の表面には味蕾（みらい）という味を感じる器官があります。舌苔が厚く付着すると、味蕾の働きが悪くなり、味覚が鈍るおそれがあります。そのため、舌みがきで舌苔を落とすことで、味覚の衰えを防ぐことができます。

誤嚥性肺炎の予防

舌苔の中で増えた細菌が気管から肺に入ると、誤嚥性肺炎を引き起こすリスクが高まります。舌みがきをすることによって、誤嚥性肺炎の予防にもつながります。

舌みがきのポイント

舌みがきは、お口の中をすっきりきれいにしてくれるだけでなく、さまざまな良い効果があります。ただし、やり方を間違えるとお口の中を傷つけることもあるので注意が必要です。
正しく舌みがきを行うためのポイントを紹介します。

起床直後に行う

起きたばかりのお口の中は細菌が最も多い状態です。舌に細菌がついたまま朝食を摂ると、食べ物といっしょに細菌を飲み込む可能性があるので、起床後すぐに舌みがきをするのがおすすめです。

舌みがき専用ブラシを使う

舌はやわらかい粘膜でできているため、歯ブラシではなく、舌みがき専用ブラシを使いましょう。みがく前に水でしっかりうがいをして、舌をうるおすことも大切です。
また、舌専用のクリーニングジェルを一緒に使うと、より効果的です。

みがく方向は「舌の奥から手前」

鏡で舌の汚れを確認しながら、ブラシを「舌の奥から手前」に動かし、3～4回ほど軽く汚れをかき出すイメージでみがきます。
汚れを取り終えた後は、水でぶくぶくうがいをして、お口の中をしっかりすすぎましょう。

まとめ

舌みがきをすることにより、お口の中をより清潔に保つことができます。舌みがきのポイントを参考に、毎日のケアに取り入れてみましょう。
当クリニックでは、舌みがき専用ブラシの選び方や舌みがきを使ったみがき方についてもアドバイスを行なっています。口臭について気になる方はお気軽にご相談ください。